Barça verdediger Javier Mascherano kan weer rustig slapen. Hij is ingegaan op een schikkingsvoorstel van het OM en de Spaanse belastingdienst dat erop neerkomt dat hij één jaar gevangenisstraf krijgt opgelegd wegens belastingfraude. Mascherano heeft voor 1,5 miljoen euro de Spaanse fiscus benadeeld door inkomsten uit zijn beeldrechten in de jaren 2011 en 2012 niet op te geven aan de Spaanse fiscus. Hij heeft het gerechtshof Barcelona gevraagd de straf om te zetten in een boete van 21.600 euro. Die boete komt dan naast de boete van 850.000 euro die hem al eerder was opgelegd. Mascherano kon met zo´n schikking akkoord gaan in de wetenschap dat een veroordeling van minder dan twee jaar per definitie voorwaardelijk is wanneer de veroordeeelde nog geen strafblad heeft. Het probleem van zo´n veroordeling is echter dat het wel leidt tot een strafblad, waardoor Mascherano alsnog de gevangenis is moet indien hij zich de komende twee opnieuw aan een fiscaal delict schuldig zou maken. Wordt de straf omgezet in een geldboete, dan is het strafblad op een aanzienlijk kortere van tafel. Het OM is in tegenstelling tot de advocaat van de belastingdient akkoord met de omzetting in een geldboete omdat Mascherano zelf nog voordat het kwam tot een strafzaak de volledige 1,5 miljoen plus nog eens 200.000 euro aan rente had terugbetaald. De door de adviseurs van Mascherano gekozen constructie om de beeldrechten buiten Spanje te houden vertoont grote gelijkenissen met de zaak Messi. Ook hier werden de inkomsten toegeschreven aan en ontvangen door buiten Spanje gevestigde vennootschappen – in het geval van Mascherano waren deze gevestigd in de VS en Portugal – waardoor deze niet werden betrokken in de Spaanse IB-aangifte van de speler. Ten onrechte, aldus de Spaanse fiscus, omdat de betrokken speler wel degelijk de ultimate beneficial owner is ten aanzien van deze inkomsten. Geen van de in Spanje op deze gronden vervolgde spelers is er tot op heden in geslaagd te komen met een juridisch steekhoudend verweer. Messi houdt vol slechts te voetballen en niets van fiscaliteiten te begrijpen. Maar de zaak van zijn team- en landgenoot moet hem toch zorgen baren want dat verweer werd ook -tevergeefs- door Mascherano gevoerd.
